Milagro Espinoza
Gerente de Comunicaciones para Latinoamérica
Rainforest Alliance
Costa Rica es un país líder en materia de sostenibilidad turística. Su naturaleza incomparable y el atractivo que esta genera en el turista desde tiempo atrás llevaron al país a asumir ese compromiso casi sin percatarse. Con el surgimiento del programa Certificación en Sostenibilidad Turística (CST) del Instituto Costarricense de Turismo, en 1997, ese liderazgo se formalizó y hoy cientos de empresas han aplicado a dicha certificación convertida en el emblema del turismo sostenible en Costa Rica.
Hoy día, el proceso de certificación resulta más familiar para la mayoría de empresarios, pero muchos reconocen la necesidad de recibir apoyo para poder lograr cumplir con los requerimientos de sostenibilidad del CST u otros programas. Pensando en ellos y en muchas otras compañías de América Latina que desean hacer de la certificación turística su principal elemento de compromiso y diferenciación, Rainforest Alliance brinda servicios de capacitación, asistencia técnica y verificación de avances en sostenibilidad turística desde el 2003. Más recientemente, todas las herramientas utilizadas se han alineado a los Criterios Globales de Sostenibilidad Turística.
El objetivo ha sido incrementar el número de empresas involucradas en prácticas de sostenibilidad y con desempeños que les permitan aplicar a una certificación turística, como el CST en el caso de Costa Rica. Hoy día, 23% de las empresas de hospedaje y el 33 % de las tour operadoras certificadas por el CST han recibido asistencia de parte de Rainforest Alliance para prepararse para la certificación, o bien, mejorar su nivel de certificación, según datos brindados por Ronald Sanabria, vicepresidente de turismo sostenible de esa organización. En Ecuador, el 67% de las empresas certificadas por el programa de certificación ecuatoriano fueron beneficiarias de la asistencia de Rainforest Alliance para lograr sus certificaciones.
Con el fin de incrementar la motivación para que empresas arranquen con procesos de sostenibilidad y den ese paso hacia la certificación, Rainforest Alliance creó una marca de verificación que les permite a las empresas comunicar sus esfuerzos concretos en sostenibilidad, prepararse de una mejor manera para obtener una certificación y, en el caso de Costa Rica, adquirir el compromiso de lograr certificarse con el CST en un plazo máximo de dos años. Hoteles y tour operadores que cumplen con los requisitos y adquieren este compromiso, podrán incluir la marca de verificación en sus folletos o materiales publicitarios.
La marca de verificación de Rainforest Alliance no aplica sólo para empresas turísticas sino que también busca diferenciar a empresas y proyectos que han alcanzado avances significativos y mesurables en sostenibilidad como proyectos forestales de mitigación de emisiones de carbono y empresas forestales que cumplen con las normas de manejo integral desarrolladas por la organización o por otras entidades vinculadas con ella y que benefician al ambiente y a las comunidades.
Casa Corcovado, Mar y Selva y Villas Gaia disfrutan de estos beneficios.
Rainforest Alliance considera que alcanzar una certificación independiente y otorgada por terceros dando fe de sus esfuerzos de sostenibilidad debe ser la meta de toda empresa responsable y reconoce que el camino hacia la sostenibilidad es un proceso que requiere de pasos significativos y mesurables. Para asistir en ese proceso, Rainforest Alliance renueva su compromiso de brindar capacitación y asistencia técnica, verificando y reconociendo avances en la implementación de las prácticas de sostenibilidad. La meta es que estos esfuerzos colaboren para que el consumidor también reconozca que los mismos hacen una gran diferencia para el bienestar del planeta.
¿Cómo se relaciona el programa de verificaciones de Rainforest Alliance con certificaciones en sostenibilidad turística?
• La verificación cumple con una función de apoyo a la empresa ya que brinda recomendaciones concretas para mejorar el desempeño.
• La verificación también es un paso importante para que las empresas se certifiquen. Las empresas que operan en un país con un programa de certificación activo y comprometido con la acreditación del TSC deberán certificarse dentro de un período de dos años después de firmar el acuerdo de verificación o deben abandonar nuestro programa.
• Las empresas que ya han sido certificadas pueden entrar en nuestro programa de verificación para mejorar su desempeño de sostenibilidad (siempre y cuando mantengan su certificación).
• Para las empresas que operan en países donde no existe un programa de certificación, la verificación les ofrece un punto de referencia o “benchmark” para que puedan saber dónde se encuentran en términos de su desempeño de sostenibilidad.
21 Septiembre 2010 a las 17:46 pm
Estimada Milagro. Que bonito suenan las palabras del exito y de las maravillas ecologicas de Costa Rica y de la certificación CST. Pero realmente podemos creer que haya seriedad detras de declaraciones, discursos y publicaciones, cuando pasamos por calles llenas de basura – o peor cuando llegamos a Peñas Blancas, un sitio abrumado de basura y aun peor donde se observa la poca preocupacion por el bien estar de visitantes y viajeros. Sin bancos para sentarse, sino en medio del zacate entre la basura. Haciendo filas largas, bajos sol y lluvia sin proteccion, en la orilla de un despintado edificio cuyo techo parece caer en pedazos, … realmente podemos creer que la institucion propietaria de este tugurio fue el mismo ICT hasta inicios de este año. Y realmente es creible que este ICT se deshizo de la pena pasando el edificio a inicios del 2010 a migracion. Donde estaba alli la obligacion segun la Ley Organica ?
Sra. No cree Usted tambien de que YA es hora que el mismo ICT sea certificado en toda su operacion, con renovacion de la evaluacion cada 6 o 12 meses?
Y no seria oportuno discutir si los salarios y demas beneficios de funcionarios, junta directiva y otros sean considerados acorde al nivel de certificacion que la institucion logre obtener ?
Que les ha pasado a CATURGUA, en el caso Peñas Blancas, y a ACOPROT – no he conocido a nadie que me dijera que las calamidades eran desconocidas ?
Donde quedan alli las declaraciones y los discursos ?
Cordialmente,
Roland Becker
http://www.centroamerica.tv/
1 Octubre 2010 a las 18:57 pm
No debemos de revolver el arroz con los frijoles a menos que digamos que vamos a hacer pinto, que el ICT no se ordene o no sea el mejor ejemplo de un representante del Turismo de nuestro país no significa que con el CST no hiciera un acierto importante. Por otra parte la señora Espinoza habla de la labor que Rainforest Alliance esta realizando para respaldar no solo el CST sino todo aquel proyecto en bienestar del Medio Ambiente.
Por lo tanto el que el ICT o Caturgua o Raymundo no hagan lo que tienen que hacer no desvirtua el trabajo que hacen bien.
Para compañías como la que represento esta verificación nos permite ir un paso adelante mientras algún día al ICT se le ocurre hacer un CST para compañías de transporte y mientras se ponen de acuerdo para ver quien va a certificar como Carbono Neutral a pesar de todos los esfuerzos que hacemos.
Por lo demás, si CATURGUA o el ICT no hacen lo que tienen que hacer, hagamoslo nosotros, unamonos, alcemos la voz y no esperemos a que otros hagan las cosas por nosotros.
12 Octubre 2010 a las 18:34 pm
Me preocupa bastante que el turismo en la zona sur estamos super mal, la crisis economica nos ha afectado muchisimo y hay empresarios turistico que han tenido que cerrar su negocio y incluso perder sus propiedades porque los bancos no esperan y el gobierno no se ve frutos de ayuda.En estos momentos necesitas proyectos buenos para la zona y asi genere dinero.El turismo esta caido quien nos puede ayudar es la inquietud que les dejo como comentario hagamos algo para ayudar….
17 Noviembre 2010 a las 21:16 pm
Si definitivamente la crisis economica mundial, afecta en mucho a la fragil industria del turismo, todo cambio, pero no podemos esperar que papa estado nos solucione todo, en las crisis siempre emergen nuevas formas de mercadear y el que no se adpta perece las organizaciones turisticas de la zona son las encargadas junto a los empresarios de buscar esos consultores internacionales puede preguntar a la camara de turismo de la fortuna que ellos lo estan hhaciendo
9 Diciembre 2010 a las 15:35 pm
El derecho a la vida, y a una calidad de vida han sido redefinidos en la actualidad para entenderse y aplicarse como lo referente a toda cosa vida del planeta. De acá que la sostenibilidad y la responsabilidad humanas, garantes de un equilibrio global de vida, deben convertirse cada día más en actos naturales.
Las dificultades y obstáculos en toda acción siempre tendrán altibajos; típico del ser humano además buscar una piedra en el camino para poder tropezar en ella…
Con todos y nuestros “casos especiales” en Costa Rica, la decisión que nosotros (humilde ejemplo) de realizar nuestra próxima Eco Week en Costa Rica es para crear una fiesta nacional en todos los sectores: desde turismo y salud pública, hasta industria e inversión inmobiliaria responsable.
Nuestro grupo lleva años de la mano de National Geographic Snorkeler, Sociedad Cousteau, Rainforest Alliance y más de 100 universidades e instituciones mundiales líderes en desarrollo sostenible…
Sea como sea, estimados colegas, Costa Rica y sus ciudadanos estamos haciendo algo bien pues así lo estamos reconociendo ya en el mundo sin titubeos. Nos falta tal vez, hacerlo de forma natural y pensar que es un protocolo o un premio al final del camino.